Francis Bacon nasce a Dublino il 28 ottobre 1909; il padre è inglese e alleva cavalli da corsa.

Fin da bambino Francis dimostra una natura sensibile e una predilezione per gli abiti femminili, rivelando già allora una evidente omosessualità, tanto che il padre reagisce con punizioni brutali.

Allo scoppio della prima guerra mondiale la famiglia si trasferisce a Londra, ma resta legata alla residenza irlandese.

Nel 1925 Bacon, che ha solo sedici anni, si trasferisce a Londra, dove integra l'assegno paterno con vari lavoretti.



Soggiorna spesso a Berlino e Parigi, dove ha l'opportunità di ammirare opere che influenzeranno la sua futura vita di artista.

L'Esposizione di Picasso del 1927, con le figure umane e gli oggetti completamente distorti, è una folgorazione per l'artista che prenderà quella nuova pittura ad esempio.

Francis Bacon si ferma Parigi qualche mese, dove lavora come decoratore d'interni e realizza disegni e acquerelli, in parte ispirati a Picasso.



Nel 1928 Francis Bacon torna a Londra. Disegna mobili di successo e affronta la pittura a olio, realizzando dipinti di derivazione cubista e surrealista.

Nel 1933 dipinge "Crucifixion" ed Herbert Read pubblica una delle tre versioni in "Art Now".

Nel 1936 Francis Bacon invia alcune opere alla Mostra Internazionale del Surrealismo, ma vengono tutte respinte perché ritenute "non sufficientemente surrealiste".

Deluso, smette di dipingere.

Nel 1944 Francis Bacon, scontento dei risultati, distrugge quasi tutti i lavori, tranne "Crucifixion" e qualche altro quadro. Nel 1945 la Lefevre Gallery di Londra espone il trittico "Three Studies for Figures at the Base of Crucifixion" ed inizia la consacrazione artistica di Bacon: le grandi gallerie e musei acquistano le sue opere.



Tra il 1946 e il 1950 Francis Bacon vive prevalentemente a Montecarlo. Inizia l'amicizia con il pittore inglese Graham Sutherland.

Nel 1949 ha luogo la prima di una lunga serie di mostre personali presso la Hanover Gallery di Londra, suo agente fino al 1958, presenta il ciclo Heads.

Nel 1954 Bacon rappresenta l'Inghilterra, assieme a Ben Nicholson e Lucien Freud, alla Biennale di Venezia e continua ad essere uno dei più significativi pittori del secolo in mostre che si tengono fra Londra, New York e Chicago.

La grande mostra del 1965 della Kunsthalle di Amburgo, si sposta al Moderna Museet di Stoccolma e al Museum of Modern Art di Dublino.

Gli anni '60 sono caratterizzati dai bei ritratti ad amici ed intimi, il suo modello più amato è George Dyer che si suiciderà nel 1971 lasciando un segno profondo nell'intimo dell'artista.

Attivo anche in età avanzata, Francis Bacon muore il 28 aprile 1992 a Madrid, dove si era recato per una breve visita.