Il Pittore e disegnatore Peter Neeffs, detto il Vecchio (The Elder) nasce ad Anversa nel 1578. Il suo nome si trova scritto anche Peeter o Pieter.

Si sa molto poco della sua vita.

Il pittore deve esser nato subito dopo i suoi fratelli maggiori, che sono nati nel 1576 e 1577 ad Anversa, dove la famiglia viveva.

La sua prima formazione avviene probabilmente da Hendrick van Steenwijk di cui resta nelle sue opere una grande influenza.



Nel 1609-1610 Peter è iscritto come maestro nella Gilda di San Luca ad Anversa e il 30 aprile 1612 sposa Maria Lauterbeens dalla quale avrà cinque figli.

Due dei loro figli, Lodewijck (b.1617) e Peter il Giovane (1620-1675) diventeranno pittori.

Peter Neeffs è un pittore permanente di architettura. La sua opera consiste quasi interamente in interni di chiese o raffigurazioni notturne.

Dipinge anche vedute occasionale di una sola cappella o la liberazione di San Pietro dalla prigione.

Sia nello stile e nel soggetto segue l'esempio di Hendrick van Steenwijck il Giovane (ca. 1580-circa 1642), di cui forse fu anche allievo.



Uno dei primi dipinti firmati da Peter Neefs fa parte di un interno di una chiesa gotica e risale al 1605.

Nel 1636 dipinge un interno di San Paolo ad Anversa. I suoi dipinti mostrano una tonalità delicata con una morbidezza e armonia nei passaggi in giochi tenui fra luce e ombra.

Il lavoro di Peeter Neeffs il Vecchio è ben rappresentato nel Rijksmuseum di Amsterdam, gli Uffizi, Firenze, la National Gallery di Londra, la National Gallery of Art, Washington DC e l'Hermitage, St Petersburg.

Peter Neeffs il Vecchio muore ad Anversa nel 1656-1661.