Rudolf Ernst era un artista austriaco.

Nonostante abbia lavorato intensamente sia nella stampa che nella ceramica, Ernst è ricordato soprattutto per i suoi dipinti orientalisti basati sui suoi vasti viaggi in Marocco, Egitto e Istanbul.

Il lavoro di Ernst si concentra spesso su una o due figure centrali, romanticamente ambientate in interni, attorno a fantastiche moschee islamiche del Nord Africa e dipinte con calde tonalità gialle e arancioni.

I suoi dipinti sono spesso paragonati al lavoro del suo amico, il pittore orientalista Ludwig Deutsch.

Le persone nei dipinti di Ernst sono tipicamente elaborate in costume e impegnate in scene sentimentali della vita quotidiana, raffiguranti guardie dell'harem, principi, commercianti e donne eleganti che si adagiano su terrazze lussuose.

Nato a Vienna, in Austria, il 14 febbraio 1852 dal pittore Leopold Ernst, ha continuato a studiare presso l'Accademia di Belle Arti nella capitale austriaca.

Più tardi nella vita, ha costruito uno studio di ceramica dove ha continuato a produrre piastrelle di maiolica con temi orientalisti fino alla sua morte nel 1932 a Fontenay-aux-Roses, in Francia.