Biografia e vita di Domenico Cantatore (1906-1998)
 Domenico Cantatore,
pittore ed illustratore, nasce a Ruvo di Puglia (Bari), il 16 marzo 1906,
ottavo e ultimo figlio di una famiglia povera.
Costretto a lavorare fin da ragazzo, diventa "pittore di stanze", ossia
imbianchino, il lavoro più vicino alla sua passione per il disegno.
Giovanissimo, lascia il paese natale per emigrare a Roma dove vive
poveramente in un periodo di solitaria formazione da autodidatta, prima
di trasferirsi a Milano nel 1924.
Domenico Cantatore, a Milano, per sbarcare il lunario, disegna abiti per una sartoria,
mentre per passione dipinge, frequentare il gruppo di artisti
legati al movimento artistico "Corrente"
e si occupa di critica d'arte.
Nel 1929 tiene la sua prima personale alla Galleria Milano, i suoi
paesaggi, le sue nature morte, le cupe ed enigmatiche figure di popolani
sono saldamente ancorati alla sua terra d'origine.
I volti ed i corpi degli uomini del Sud dipinti da Domenico Cantatore sono nodosi
come alberi d’ulivo, pacati, piatti, rassegnati.
Nel 1932 Domenico Cantatore soggiorna per due anni a Parigi.
Questo viaggio, a lungo sognato dal pittore e reso possibile dall'aiuto
economico di un amico, gli permette di conoscere a fondo gli
Impressionisti, Modigliani,
Picasso,
Matisse
ed i pittori del gruppo dei Fauves
(le belve).
Del periodo parigino restano un quaderno, qualche puntasecca, opere in
cui il pittore progredisce nella sintesi lineare, ed ha adottato i colori
alla
Matisse
.
Henri Matisse diventa uno dei maestri ideali di Domenico Cantatore, da
allora, in molti quadri d'ambiente meridionale, affiora la lezione del
pittore francese.
La cupa, vecchia tavolozza di Cantatore, legata ai temi di terra e di
campagna, di contadini e donne in nero, sotto l'influenza di Matisse
diventa più leggera e luminosa.
Tornato a Milano, Cantatore espone alla Galleria del Milione i disegni
del periodo parigino, partecipando poi al premio Bergamo, alle Biennali
di Venezia, che gli dedica intere pareti.
Riconoscendo il valore delle sue opere, la Quadriennale di Roma gli
riserva intere stanza.
Pur avendo trascorso due anni nella bohème artistica internazionale di
Parigi e vivendo poi nella città del
Futurismo, di Novecento, correnti
artistiche e politiche, da Corrente al Neorealismo, Domenico Cantatore
non si è mai legato a movimenti o gruppi ideologici: è sempre stato
figurativo: Masaccio,
Rembrandt,
Goya
restano i suoi pittori prediletti.
Nel 1938 illustra con sei disegni le poesie di Sinisgalli e nel 1941 il
"Portico dei Poeti" di Scheiwiller.
Vivendo a Milano, il giro delle conoscenze di Cantatore si allarga
notevolmente, ma, a suo modo conduce una vita solitaria, anche se si
ritrovava abitualmente con il gruppetto degli amici più cari, Salvatore
Quasimodo, Alfonso Gatto, Leonardo Sinisgalli e Raffaele Carrieri al
Caffè Savini, centro di ritrovo di vari personaggi e di collezionisti.
Nel 1940, anche se non allineato al regime di allora, non avendo mai
acquisito la tessera fascista, viene nominato, titolare della Cattedra
di figura disegnata al Liceo artistico di Milano, per chiara fama e nel
1950 vince la Cattedra di pittura all'Accademia di Belle arti di Brera.
Domenico Cantatore alle pagine pittoriche alternò quelle scritte,
filtrando, attraverso il racconto e la parola, il percorso che aveva
portato il "pittore di stanze" a condividere l'universo dei poeti.
Intanto i riconoscimenti si moltiplicano, da ricordare il Premio Umberto
nel 1941 a Milano ed il Premio Maggio di Bari nel 1959.
Nel 1963 Domenico Cantatore illustra con acqueforti nove poesie, il
volume "Uomo del mio Tempo" di
Salvatore Quasimodo e venti sonetti del
"Canzoniere" del
Petrarca.
Nel 1967 il poeta Raffaele Carrieri gli chiede di illustrare il suo
volume "Afrodite Ovaiola", per il quale produce belle litografie.
Negli tre decenni seguenti Domenico Cantatore viene onorato con grandi
mostre antologiche e personali a Palazzo Flangini a Biglia di Salice nel
1963, a Ruvo di Puglia nel 1965, al Museo Civico di Monza nel 1967, a
Palazzo dei Diamanti a Ferrara nel 1983, a Montecatini dove vince il
premio Vita di Artista nel 1981.
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 La pittura di Domenico Cantatore continua ad esprimersi con un
linguaggio schietto, duro e senza equivoci, che dà voce ai ricordi ed
alle emozioni dell'infanzia.
A 80 anni dice in un'intervista: «Sono come
Chagall, un ragazzo di una
certa età»; porta un bypass arterio-femorale, guida serenamente l'automobile per le
frenetiche vie di Milano e lavora ancora a quadri di grandi dimensioni
nel suo studio, nel cosiddetto quartiere cinese.
La morte lo coglie improvvisa mentre è in vacanza con la moglie a Parigi
il 22 maggio 1998. |
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