Biografia e vita di Thomas Sidney Cooper
(1803 - 1902)
Thomas Sidney Cooper nasce a
Canterbury, in Inghilterra il 26 Settembre 1803 e, già da bambino,
mostra forti inclinazioni artistiche, le condizioni economiche della sua
famiglia non gli permettono di ricevere una formazione adeguata, ma a
dodici anni, entra da apprendista nella bottega di un pittore e con lui
lavora nella creazione di scenari teatrali.
Ancora desideroso di diventare un pittore, Thomas continua, nei momenti
liberi, a disegnare e a dipingere dal vero.
Nel 1824 Cooper si trasferisce a Londra, dove può visitare il British
Museum ed essere ammesso come studente alla Royal Academy Schools.
Per continuare a lavorare e nel contempo studiare, Thomas Sidney Cooper
dal 1827 al 1830 vive a Bruxelles, dove si sposa e dipinge
con il pittore olandese Eugene Verboeckhoven specializzato in
dipinti di animali.
A causa della rivoluzione, che porterà il Belgio all'indipendenza,
Cooper, ormai specializzato nella pittura di ovini e bovini, ritorna a
Londra dove espone una sua opera alla Royal Academy (1833).
Il successo ottenuto lo convince a proseguire l'esposizione dei suoi
quadri cominciando una brillante carriera.
Presto diventa socio della Royal Academy nel 1845 e Royal Accademico nel
1867; lo standard di lavoro di Cooper raggiunge un livello tanto elevato
che la Regina Vittoria e il Principe Alberto, lo incaricano di
immortalare le loro mandrie di vacche di razza Jersey.
Anche se il pittore ha concorso per ottenere l'incarico per dipingere la
sede del Parlamento con l'opera che tratta della battaglia di Waterloo,
per tutta la vita ha dipinto, con grande maestria, immagini di animali
da allevamento, un fatto che gli valse l'appellativo di "Mucche Cooper".
Cooper è stato un grande filantropo ed ha utilizzato parte delle sue
ricchezze per costruire una serie di Alms Houses per i poveri in Chantry
Lane, nel centro Canterbury ed a Canterbury è ancora in funzione una
scuola d'arte da lui fondata nel 1882, la Canterbury Sidney Cooper
School of Art, ora chiamata Università degli Studi di Arti Creative, fra
i cui studenti è stata anche Mary Tourtel, creatrice ed illustratrice
di libri per bambini e di Rupert Bear.
Tra il 1848 e il 1856 Cooper ha collaborato con il pittore paesaggista
Frederick Richard Lee nella creazione di alcuni dipinti: Lee
dipingeva i paesaggi e Cooper completava la scena dipingendo gli
animali.
Il pittore ha vissuto ben 99 anni e detiene ancora il record per le
esposizioni di 266 quadri alla Royal Academy dal 1833 alla sua morte,
avvenuta il 7 febbraio 1902, senza mancare un anno.
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 La
più grande raccolta pubblica di dipinti di Cooper è di proprietà del
Canterbury City Council, presso il Museo Reale e Galleria d'Arte (Beaney
Institute) a Canterbury.
Alcuni suoi quadri sono alla Tate Gallery of London e al Victoria and
Albert Museum, Londra e in altre collezioni pubbliche, soprattutto
in Gran Bretagna; di Cooper ci rimane anche un libro di ricordi con il titolo di
My Life,scritto nel 1890. |
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