Considerato il più parigino dei pittori della Belle Epoque, Jean Béraud è nato in Russia, a Pietroburgo il 31 dicembre 1849.

Dopo la morte di suo padre scultore, la sua famiglia si trasferisce a Parigi dove il ragazzo studia e conclude gli studi al Liceo Bonaparte.

Mentre i suoi contemporanei Impressionisti si spostavano nel paese per studiare gli effetti della luce sui paesaggi, Jean Beraud rimane a Parigi.

Dopo aver iniziato la sua carriera come ritrattista, marginalmente influenzata dal suo maestro Bonnat, ha poi spostato altrove la sua attenzione, imitando Edouard Manet e Edgar Degas, dipingendo numerosissimi quadri che riflettono gli aspetti più diversi della società francese durante la Terza Repubblica.

Jean Beraud dipinge i parigini che, vestiti alla moda, trascorrono i loro pomeriggi a piedi attraverso il parco, o lungo gli ampi viali ad ammirare le vetrine ed a farsi ammirare.

I caffè, principali luoghi di incontro, ed i teatri sono dipinti con la meticolosa cura di uno studioso che vuole documentare tutti gli aspetti di una società.

Discepolo di Léon Bonnat (ha fatto i primi studi artistici nel suo atelier dove rimase per due anni) viene ammesso al Salon per la prima volta nel 1872 ed ha conosciuto il successo nel 1876, grazie al dipinto «Le Retour de l'enterrement».

Nel 1894 a riconoscimento del suo lavoro artistico ha ricevuto le insegne di Cavaliere della Legion d'Onore.

Molte sue opere si trovano al Musée Carnavalet di Parigi ed in molti musei del mondo.
 

Nel febbraio del 1897 fu uno dei due testimoni nel duello di Proust con Jean Lorrain, causato da un articolo scritto dal giornalista in occasione della pubblicazione de Les Plaisirs et les Jours e da Proust giudicato ingiurioso. Secondo Painter e Tadiè, Jean Beraud fu uno dei modelli di Elstir per i quadri di vita parigina. Jean Beraud, il più parigino degli Impressionisti muore a Parigi il 4 ottobre 1935 ed ora è sepolto nel Cimitero di Montparnasse.