Studente di: François-Edouard Picot (1786-1868).
Insegnante di: Jean Badin Jules (1843-dopo il 1880), Jules Bastien-Lepage
(1848-1884), Paul Albert Besnard (1849-1934), Vlaho Bukovac (1855-1922), Gaston Bussiere (1862-1929), Jean Joseph Benjamin Constant (1845-1902), Fernand-Anne Piestre Cormon (1845-1924), Kenyon Cox (1856-1919), Pascal-Adolphe-Jean Dagnan-Bouveret (1852-1929), Edouard Bernard Debat-Ponsan (1847-1913), Emmanuel de Dieudonne (1845-dopo il 1889), Henri-Charles-Etienne Dujardin-Beaumetz (1852-1913), Francois Flameng (1856-1923), Émile Friant (1863-1932), Henri Gervex (1852-1929), Daniel Ridgway Knight (1839-1924, Léopold Henri-Lévy (1840-1904), Henri Alexandre Georges Régnault (1843-1871), José Julio de Souza-Pinto (1856-1939)

Alexandre Cabanel (1823-1889), uno dei principali esponenti dello stile del Secondo Impero, famoso per i suoi  nudi femminili e quadri di soggetto storico per Napoleone III e altri regnanti europei, è nato a Montpellier nel 1823.
 
Allievo di François-Édouard Picot all'École des Beaux-Arts, ottenne il secondo Prix de Rome nel 1845 passando così cinque anni a Villa Medici a Roma.

Alexandre Cabanel ottenne grande fama con la Nascita di Venere (Musée d'Orsay, Parigi), un’opera che intendeva coniugare la sensualità di Boucher con la perfezione formale di Ingres, la sua esposizione al Salon, sollevò un notevole scandalo e lo stesso Gauguin esclamò: ”Questa Venere è assolutamente indecente, odiosamente lubrica”.
 
La tela fu acquistata da Napoleone III nel 1863 e ciò gli valse grande notorietà e numerose altre committenze oltre che la nomina di professore all'École des Beaux-Arts e membro dell’Académie des Beaux-Arts.

Durante l’Ottocento al tema del nudo sdraiato si dedicarono pittori affermati come Renoir e Courbet, Ingres e Gauguin e Van Gogh, al loro fianco una miriade di pittori che attizzano il fuoco delle passioni.

Tra questi artisti a fianco di Alexandre Cabanel, si trovano pittori abbastanza quotati come Delaroche,  Debat Ponsan e Comerre.

Molto ricercato come ritrattista, Alexandre Cabanel, fu nemico del Naturalismo e dell’Impressionismo e moltissimi furono i suoi allievi, fra cui alcuni raggiunsero la notorietà.