Il pittore, ritrattista e disegnatore inglese Sir Thomas Lawrence nasce a Bristol ,il 13 aprile 1769.

Figlio di un oste, Lawrence si guadagna fin da giovane l'ottima reputazione di ritrattista prodigio per i ritratti a matita che realizza per gli ospiti del padre.

In seguito inizia a lavorare a pastello e nel 1780, quando la sua famiglia si trasferisce a Bath, consolida la sua attività.

Malgrado la scarsa formazione artistica, Lawrence nel 1787 si trasferisce a Londra dove lavora dipingendo ad olio.

Studia per un breve periodo alla Royal Academy e viene incoraggiato nel continuare la sua arte da Sir Joshua Reynolds.

Lawrence è bello, affascinante e molto bravo, tanto da ottenere il primo successo a soli 20 anni, quando è chiamato a Windsor per dipingere il ritratto della Regina Carlotta. Nel 1791 viene eletto socio della Royal Academy e poi accademico nel 1794.

Alla morte di Reynolds nel 1792 gli succede come pittore ufficiale di re Giorgio III, diventando il più importante pittore inglese di ritratto in primo piano.

Abile disegnatore, Lawrence ben presto abbandona i pastelli e continua a fare ritratti, a matita e con i gessetti.

Le sue opere mostrano un tocco fluido, un colore ricco e una grande abilità nel realizzare le texture.
Presenta i suoi modelli in modo drammatico, a volte teatrale, tanto da elevare la ritrattistica romantica.

Nominato cavaliere nel 1815, successivamente è invitato ai congressi politici ad Aix-la-Chapelle e a Vienna.

Il punto più alto della sua carriera arriva nel 1818, quando va in Europa proprio come inviato del Principe Reggente (poi Giorgio IV) per dipingere Capi di Stato e militari.



Esegue con grande eleganza queste opere, oggi custodite a Windsor Castle.

Con questi ritratti Lawrence è riconosciuto come il ritrattista più importante d'Europa.

Al suo ritorno in Inghilterra nel 1820 è eletto presidente della Royal Academy.

Lawrence è anche un grande intenditore d'arte. La sua collezione di disegni di maestri precedenti è una delle migliori mai assemblate, così come la raccolta di ,sculture greche, conosciuta come "Marmi di Elgin" per la fondazione della National Gallery.



Si guadagna l'ammirazione di pittori francesi con l'esposizione dei suoi lavori ,al Salone di Parigi nel 1824 tanto che Delacroix gli fa visita a Londra l'anno successivo chiedendogli di dipingere un ritratto nel suo stile (Louis-Auguste Schwiter 1826 -30).

Muore improvvisamente il 7 gennaio 1830.

Pochi giorni prima aveva accusato dolori al petto, ma non aveva smesso comunque di lavorare.

Alla sua morte, l'artista è acclamato come il ritrattista più in voga in Europa.