Lo scultore, orafo, architetto, pittore e scrittore d'arte italiano Lorenzo di Cione di ser Bonaccorto Ghiberti nasce a Firenze nel 1378.

La sua prima formazione avviene presso la bottega dell'orafo di Bartoluccio di Michele e inizia la sua attività artistica dipingendo una camera del Palazzo Malatesta a Pesaro, per poi dedicarsi all'arte come sculture esclusivamente nella sua Firenze.

Il Ghiberti durante la sua attività raccoglie intorno a sé una larga schiera di artisti e collaboratori, tra i quali anche i suoi due figli Tommaso e Vittorio.


Nel 1401 partecipa al concorso per la seconda porta del battistero di Firenze, e vince con la formella bronzea rappresentante il "Sacrificio di Isacco", superando concorrenti come Brunelleschi e Jacopo della Quercia.


Dal 1404 si dedica per circa un ventennio, alla modellazione, fusione e doratura della Porta Nord, divisa in ventotto formelle quadrilobe con venti storie della vita di Cristo, i quattro evangelisti e quattro padri della Chiesa. Per la realizzazione della porta, Ghiberti allestisce un' intera bottega da cui passano artisti come Donatello, Paolo Uccello e Masolino da Panicale.

Tra il 1417 e il 1425 scolpisce due formelle in ottone dorato per il fonte battesimale di Siena con il Battista davanti a Erode e il Battesimo di Gesù.
Nel 1425 riceve dall'arte dei Mercanti l'incarico di un'altra porta per il battistero di Firenze che verrà detta Porta del Paradiso.
Queste formelle si differenziano da quelle per la prima porta, che erano di stile goticheggiante, e rappresentano un momento di passaggio verso le novità sulla prospettiva.

Divisa in dieci grandi riquadri con Storie bibliche, le scene della Porta del Paradiso mostrano la volontà del Ghiberti di aderire alla concezione brunelleschiana dello spazio, anche se ottiene poi grandiosi effetti più scenografici che di prospettiva. Utilizza la tecnica dello stiacciato, che consiste nel rappresentare le figure e gli oggetti in lontananza con un rilievo bassissimo per una maggiore prospettiva; le curve e le spirali che compongono i drappeggi sono però ancora di forme gotiche.

Dal 1412/1429 il Ghiberti modella anche opere a tutto tondo, come le statue per la chiesa di Orsanmichele, San Giovanni Battista, Santo Stefano e San Matteo.